SMA Negeri 2 Ngawi berdiri pada 1 Agustus 1963 dengan SK Pendirian Sekolah : 022/404.101./1963. Sesuai dengan namanya, sekolah yang dirancang khusus oleh pemerintah ini menjelma bagaikan magnet yang meyedot minat orang tua untuk menyekolahkan anaknya di sini.
SMA Negeri 2 Ngawi menjadi satu – satunya sekolah tingkat menengah atas yang mendapatkan mandat dari Direktorat Pendidikan SMA (Dit.PSMA) Kementerian Pendidikan sebagai Sekolah Rujukan di kabupaten Ngawi. Sekolah Rujukan merupakan sebuah upaya pengembangan sekolah oleh pemerintah secara langsung guna percepatan dan perluasan peningkatan mutu pendidikan.